讓無數太學生鬼哭狼嚎, 生不如死的罪魁禍首, 此刻正窩在丹房, 出神的盯著面前厚厚一摞紙張。

這些都是他近來煉氣所得的記錄。比起大氣壓力、真空之類的格物問題，造化終歸才是他的本行。在分析過大氣成分，測量了元氣、惰氣、碳氣比例之後, 甄瓊又陸續進行了一系列的實驗。譬如用酸堿金石生成氣體，再反向推導，以氣體融水, 生出酸堿。雖說有些時候, 得出的東西並不如所料，他還是琢磨出了如何用煉爐產出的廢氣產出稀硫酸, 讓制酸的過程簡單了許多。

而這方法，也印證了他的猜想。在造化一派, 煉丹不過是三種反應。以多物煉做一物，稱之為“合”；以一物分解為多物, 稱之為“離”；還有把一物換做另一物，稱之為“變”。比如以一種金屬置換另一種金屬，就是“變”的一種。

這是他自幼從師父那裏學來的, 也一直謹記在心。然而如今想來, 卻太過片面。這些反應，雖說需用水火，用酸堿，但是歸根結底都少不了氣的參與，元氣才是變化根本。而他所煉制的所有東西中, 也只有堿銀一樣須得隔絕空氣，才好保存。若真如此，那大部分丹法，豈不都是“聚元”和“消元”的過程？

若是把“元氣”作為常數，是不是能把世間萬物拆分清楚？如炭，燃燒聚元生成碳氣，足元碳氣混合石灰水，又化作石灰絮和水。而相反，灼燒石灰石就能生出碳氣，那石灰中，是不是本就包含了元氣以及炭呢？而那不能溶解也不能燒光的，應該就是石灰石的本質。若能提純，應當也是一種石類。

金石派最重的就是萬物本貌，而元氣卻是其中的關竅。若是能分離出各式各樣的金石物質，加上元氣，豈不能列出式子，尋出變化規律？

一想到這兒，甄瓊簡直渾身發顫，似乎觸到了大道根本。可是這麽簡單的道理，為何師父從沒教過他呢？朝廷大觀也是有煉氣的，而且鉆研的時間不短，就沒有一個看出此事嗎？亦或者是他想錯了？

“恩師？”一旁傳來一個聲音。

甄瓊擡頭，瞧見清風正緊張兮兮的看著自己。如今這小道童長高了許多，頰上也有了肉，不似當初那般尖嘴猴腮，骨瘦如柴。看著那與一年前迥異的少年人，甄瓊忽的笑了出來：“去請你師叔過來，我有事與他相商！”

不，他的猜想應該沒錯。這厚厚一摞記錄，是騙不了人的。也許這些道理，在大益朝早就有人發現，只是他所在的道觀實在太窮，太寒磣，就連恩師也未曾接觸過這些新奇理念罷了。亦如當年，他也曾食不果腹，餓的面黃肌瘦。

然而現在不同了，他的寶應觀不是鄉下小觀，而是大宋朝唯一鉆研造化大道的大觀，有天子親封，朝廷撥款。既然能占據天時地利，還有什麽理由不鉆研大道，僻出條新路呢？

這“聚元”、“消元”的道理，他也當告知赤燎子師兄，並傾盡所能教給他的徒弟、師侄們，讓這一發現能流傳下去，不至於蒙塵！

※

“觀主尋我？”見到急匆匆前來的清風，赤燎子也有些吃驚。最近甄瓊不是在研究大氣壓嗎，尋他做什麽？雖說馬拉球的演法讓人驚駭莫名，但是赤燎子總覺得此事有類術法，跟煉丹大相徑庭。若不是此事跟煉氣有些關系，他都想勸甄瓊不要分心了。

現在突然尋自己，不會是出了什麽事，需要處置吧？

抱著一肚子疑惑，赤燎子很快來了正院，一眼就看到了滿臉肅然的小道。他心頭一震，趕忙問道：“可是出了什麽事？”

“不錯，我發現了一樣丹法道理，要尋師兄相商。”甄瓊也不廢話，立刻跟他這便宜師兄講其了自己的新發現。

赤燎子哪能料到甄瓊尋他竟然是為了這個，一下就聽進去了。等甄瓊說完最後一句，他才像是回過神，猛地吐出憋了許久的一口氣：“這，這說法當真出人意料……”

這論調太過古怪，又有些驚世駭俗，讓赤燎子腦中都嗡嗡作響。然而再怎麽震撼，他也不知該怎麽反駁。這一番理論正契合了“氣生萬物”的說法，天生天長的金石草木，跟元氣和其他物事聚合，才生出了萬物。那“聚元”、“消元”的過程，不正是陰陽變化，生息循環嗎？他整日守著丹爐、顯微鏡，埋頭苦修，卻也未能得出這樣的道理。誰料甄瓊只花了區區一載煉氣，就有此得。這說法一旦驗證，整個金丹派都要天翻地覆啊！

甄瓊見老道這副模樣，怕他不信，趕忙道：“這法子我試了不知多少回，師兄若是不信，我也可親手實驗，丹房裏就有炭和石灰……”

他正想擺上各樣玻璃器皿，親自給赤燎子演示，誰料對方卻搖了搖頭：“你說的明白，倒是無需演示了。”

碳氣灰水這些，都是最基礎的實驗，他也曾在丹房親手試過，哪還有不信的？然而想了想，赤燎子還是道：“不過丹法變化，應當也有無需元氣的種類。就如水下之變，不觸大氣也能生出新物，必然還有奧妙。此法當繼續精研，說不定能揭示大道。”

這話正和甄瓊的心意，他用力點了點頭：“我想把之前做過的實驗都重覆幾遍，列出式子。只要尋到了規律，就能成定法。”

不論是造化還是格物，乃至數算，都要有定式才行。這可是大宗師們的畢生追求，只闡述原理還不夠，還要有簡單明了，無可反駁的式子，讓千萬人都看明白，用在實處。如今他已經開宗立派了，自然也要留下點根基，讓寶應觀的學說長長久久留存下去。

赤燎子可沒想到甄瓊有此志向，不由刮目相看：“觀主所言甚是。若能成法，將來金丹一門恐怕都要尊你為師了！”

這才是真人，是大宗師嘛！甄瓊心中不由燃起了熊熊火焰：“師兄說的是，咱們寶應觀也要流芳百世，青史有名才行！”

這擲地有聲的兩個詞，讓赤燎子這把老骨頭都燒了起來，心潮澎湃的又跟甄瓊聊了許久，才匆匆回轉，去整理他手中的資料了。等人走了，甄瓊坐回原位，咬著筆頭寫寫畫畫起來。記錄都是數字，想要變成式子卻千難萬難。虧得他數算不差，要是換個腦子不靈光的，怕是咬破筆頭都寫不明白。

不過饒是如此，這進度也快不起來。甄瓊連飯都忘吃了，看不清楚就揮手讓徒弟點燈。誰料拿著煤油燈過來的，卻不是清風明月。

修長的手指持著玻璃盞，輕輕擱在了桌上，用金鉤撥了撥燈撚，隨後剪掉少許，讓焰光更加明亮。

被劈啪聲驚醒，甄瓊順著那手看了上去，就見到韓邈略顯無奈，又滿含關切的臉。他一個激靈，看向窗外：“天怎麽都黑了？”

“你這是又沒吃晚飯？”韓邈不答反問。

甄瓊幹咳一聲，趕緊舉起了畫滿鬼符的草稿紙：“我是發現了種新法子，正在歸納定式。若是能成，可近道也！”

那張紙上亂七八糟的，凈是甄瓊自創的潦草符號和碼子。韓邈挑了挑眉：“可是跟義學裏教的式子類似？”

之前辦義學的時候，除了請來的先生，甄瓊也列了些式子，讓韓邈改了教案。對於這畫“等號”的表達方式，他並不陌生。這些式子寫出來，比繁覆的描述更簡單直觀，孩童們也能輕易聽懂。若非如此，那些從未學過數算的孩童，也不會接受的如此之快。

“有些類似，但不盡相同。主要還是分辨各種物質的成分，以及變化的條件。有些地方我還想不清楚，得慢慢來。”甄瓊眉頭緊皺，有一說一。這不是一時半會能搞定的，恐怕還要花費不少時間。

“既然須得慢慢來，就要養精蓄銳，好吃好睡才行。”韓邈可不願見甄瓊廢寢忘食，立刻道，“都耽擱道這會兒了，不妨先陪我吃個飯？”

對於邈哥，甄瓊向來是有求必應，哪有不答應的道理？韓邈立刻派人取飯菜，順便道：“太學要加算科了，遐兒基礎不成，《九章算術》都學得馬馬虎虎。不知能不能借你那徒兒明月，幫他補習功課？”

這有啥難的，甄瓊一口答應：“讓明月去義學取個教材，教起來更快。”

聽到這話，韓邈倒是若有所思的點了點頭：“說來，義學那邊也重算式。若真這麽好用，到可以由朝廷推廣一二，興許有益開蒙。”

“啊？”甄瓊有些發怔，“這些算式也不怎麽難啊，真能有用？”

他也就根據《九章算術》列了些算式，加減乘除其實還不如珠算好用，就是小孩笨拙，寫在紙上比擺算籌或是打算盤都要直觀。像方程之類的，也是簡化了描述，直接用正負標在數前，或是列個分數式罷了。

韓邈卻點了點頭：“自然是有用的。如你煉丹，都要自創算式，必然有其道理。”

他說者無心，甄瓊卻是一怔：“對啊，存中兄研究的那些，應當也能列出式子。我明日就去找他，他數算可比我強多了，定然有法子！”

韓邈可沒想到甄瓊思路轉的這麽快，不過沈括乃是朝廷官員，又精通數算。若是把這事講給他聽，由他上奏朝廷，可比甄瓊出面要好多了。

韓邈不由露出了笑容，拾起筷子，夾了一箸肴肉遞上：“還是瓊兒想的周道。先吃飯吧，明日再尋存中兄就好。”

肚子餓得咕咕叫，甄瓊哪會客氣，啊嗚一口咬了上去。

作者有話要說：  造化派這是把置換反應和覆分解反應一起歸類到“變”了，“聚元”和“消元”也就是氧化和還原反應。

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